"On les appelle Hillbillies, Rednecks ou White Trash. Pour moi, ce sont mes voisins, mes amis, ma famille. " J.D. Vance. Dans ce récit à la fois personnel et politique, J.D Vance raconte son enfance violente et chaotique dans les Appalaches cette immense région des États-Unis qui a vu l'industrie du charbon et la métallurgie péricliter et décrit avec humanité et bienveillance la rude vie de ces "petits blancs" du Midwest que l'on dit xénophobes et qui ont voté pour Donald Trump. Roman autobiographique, roman d un transfuge, Hillbilly élégie nous fait entendre la voix d'une classe désillusionnée et pose des questions essentielles : Comment peut-on avoir du travail et ne pas manger à sa faim dans le pays le plus riche du monde ? Comment l'Amérique démocrate, ouvrière et digne est-elle devenue républicaine, pauvre et pleine de rancune ?