Séduisante courtisane, Léa de Lonval doit affronter la fin de sa carrière. Elle a consacré ses six dernières années à l'éducation amoureuse de Fred Peloux, qu'elle surnomme Chéri, un très beau jeune homme qui a la moitié de son âge. Quand un heureux mariage est arrangé pour cette sublime créature, Léa décide à contrecoeur que leur relation doit cesser. Mais aucun d'entre eux n'aurait pu prévoir la difficulté d'un tel renoncement... Publié pour la première fois en 1920, cette brûlante histoire d'amour a conquis en son temps Marcel Proust et André Gide.