Ces images sont tirées de British Fresh-Water Algae (« algues d’eau douce britanniques »), traité en deux volumes et 130 illustrations publié en 1882-1884 par Williams and Norgate, maison londonienne spécialisée dans la littérature éducative et scientifique. Son auteur, Mordecai Cubitt Cooke (1825-1914), natif du Norfolk, le destine aux « Microscopistes désireux de connaître davantage les organismes rencontrés au cours de leurs excursions dans les étangs et les fossés ». Il propose une classification « pratique », et distingue les Chlorophyllophyceae (algues vertes), les Phycochromophyceae (algues bleu-vert), les Melanophyceae (algues brunes ou noirâtres), les Rhodophyceae (algues roses et rouges) et les Diatomophyceae (algues à squelette siliceux).