Les quatre livres A, B, ? et ? forment un ensemble cohérent, qui se consacre à la recherche puis à la présentation de la philosophie première, qui est « la science de ce qui est en tant qu'il est ». À cet ensemble, les livres Epsilon et Petit alpha, qui sont les plus courts du recueil qu'est la Métaphysique, proposent deux développements. L'un est consacré à ce qui est par accident (Epsilon), l'autre à la manière dont la connaissance de la vérité est une connaissance des causes premières que les hommes peuvent atteindre collectivement, en tirant successivement profit des avancées de leurs devanciers (Petit alpha). Le livre Epsilon définit la science première qu'est la philosophie comme une science contemplative qui porte sur ce qui est le plus évident et la désigne comme une science « théologique ». Quelques mots dont la postérité sera gigantesque.