Au moment de la publication de Rouge feu ( Wounds of Passion, en 1997), bell hooks s'est déjà fait un nom dans le monde littéraire avec la publication de quatorze ouvrages, parmi lesquels Ne suis-je pas une femme ? , écrit à l'âge de 19 ans, et Noir d'os , le premier volume de ses Mémoires.
Dans Rouge feu , conçu comme la suite chronologique de Noir d'os , il n'est plus question d'enfance mais du passage à l'âge adulte : bell hooks poursuit brillamment son travail autobiographique en racontant son entrée à l'université, ses premières relations amoureuses, la naissance de son engagement politique et les débuts de sa carrière d'écrivaine. En chemin, il s'agira aussi d'évoquer la difficile conciliation de l'écriture avec la vie amoureuse, ou la redéfinition d'une sexualité en adéquation avec la conscience politique féministe.
Plein d'une sagesse durement acquise, Rouge feu décrit ainsi la lutte d'une femme engagée pour se consacrer à sa vocation d'écrivaine, partageant avec une merveilleuse audace ses victoires, ses plaisirs et ses échecs.

" Les courageux Mémoires de bell hooks, dans lesquels l'autrice raconte sa lutte pour tracer sa propre route, trouver l'amour et conquérir son indépendance. " (Gloria Steinem)